問：隕石從哪里來？

　　答：美國航天局馬歇爾航天中心流星體環(huán)境辦公室首席科學(xué)家比爾·庫克認(rèn)為，這塊隕石其實是大約一年前脫離小行星帶的一顆小行星，進入地球大氣層后存在了30多秒，隨后飛到地球上空19公里至24公里時發(fā)生劇烈爆炸并碎裂。

　　問：隕石的爆炸威力有多大？

　　答：美航天局噴氣推進實驗室科學(xué)家埃米·邁因策爾估計，這塊隕石的大小與一輛公共汽車的大小差不多，重量卻有7000噸。它在地球上空爆炸時的威力相當(dāng)于20顆原子彈，但幸運的是，“大氣吸收了絕大部分能量”。

　　美國自然歷史博物館隕星專家蒂莫西·麥柯伊指出，歷史上偶爾會發(fā)生天體傷人的事，但像這次受傷人數(shù)如此多卻史無前例。

　　美航天局噴氣推進實驗室近地小行星項目辦公室科學(xué)家保羅·查歐達(dá)斯認(rèn)為，這次是1908年俄羅斯通古斯大爆炸后最大、最具破壞性的天體撞擊地球事件。當(dāng)年，一塊隕石(也可能是一顆小行星)墜落西伯利亞通古斯，摧毀了約8000萬棵樹木，波及范圍2000多平方公里。

　　問：隕石落地球有多頻繁？

　　答：庫克介紹說，來自彗星或小行星的小型流星體撞擊地球的情況很常見，地球每天會攔截80噸太空物質(zhì)，小汽車大小的天體落入地球的頻率約為每月一次。

　　美航天局行星項目負(fù)責(zé)人吉姆·格林指出，類似隕石在俄羅斯上空爆炸產(chǎn)生火球的事件經(jīng)常發(fā)生，只不過由于很多火球墜入大海或偏遠(yuǎn)地區(qū)，所以我們才未能觀測到。

　　據(jù)美國密歇根大學(xué)天文學(xué)教授埃德溫·伯金認(rèn)為，地球不斷遭受外太空天體的轟擊，但一般都來自較小的太空石塊。像俄羅斯隕石那么大的太空石塊撞擊地球的概率為每5年到30年一次。不過由于地球被海洋保護，類似事件通常不為人注意。

　　問：隕石與飛掠地球的小行星有關(guān)嗎？

　　答：美國航天局說：“俄羅斯隕石的軌道與小行星2012DA14顯著不同，這是兩個完全無關(guān)的天體。”初步分析表明，隕石是從北到南運動，而小行星2012DA14的軌道方向相反，是從南到北。

　　問：為何沒能提前觀測到隕石到來？

　　答：美國有一顆氣象衛(wèi)星僅在這塊隕石俯沖過程中拍了快照，而美國航天局資助的全球性小行星觀測望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)并未探測到這顆隕石。

　　伯金解釋說，目前望遠(yuǎn)鏡并沒有覆蓋全球。在望遠(yuǎn)鏡覆蓋的地區(qū)中，類似這樣的天體用當(dāng)前的望遠(yuǎn)鏡很難觀測到，當(dāng)前的望遠(yuǎn)鏡主要用來觀測更大的天體，因為較大天體撞擊地球造成的破壞性更大。

　　問：如何跟蹤小行星？

　　答：美國航天局有一個“太空衛(wèi)士”的項目，力圖定位地球周邊90%以上直徑不小于1公里的小行星運行軌道，以計算它們是否對地球構(gòu)成潛在危險。

　　美國航天局和歐洲航天局目前正考慮開展一個新項目，利用航天器轟擊小行星，以判斷是否能夠?qū)⑤^大的太空石塊改變軌道。